Naturaleza entre líneas. Palabras perdidas

“¿Qué hay en un nombre?”, se pregunta Julieta, protagonista de una de las obras más famosas de Shakespeare, frustrada ante la imposibilidad de estar con su amado Romeo por una mera cuestión de apellidos. Si bien es cierto que “eso que llamamos rosa, lo mismo perfumaría con otra designación”, para los humanos, las palabras importan. Aquello que no conocemos no tiene nombre, y aquellos nombres que se vuelven desconocidos, acaban desapareciendo. Es la ley del lenguaje, las palabras se crean, se destruyen y se transforman, según el uso que le den los hablantes. De esta forma, en la lucha por la supervivencia lingüística la extinción de un término viene dada muchas veces por desuso. ¿Significa eso que el ente designado por la palabra extinta ya no existe?, ¿qué se desvanece con ella?